[转载搬运] 《凐没的光芒（1-3卷31）》 作者:xxwjlcdbd [连载中 第31章 拨云见日][附件下载]

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第31章 拨云见日

　　龙女意识到，她已经触及了关键。
　　要让庄园里的村民和奴隶都活下来，大概有个非常简单的方法——但那需要孤注一掷地冒险，还需要进行欺骗……
　　醒来的时候，意识被烦躁塞满的妮芙丝挠了挠脑袋。
　　自从村民们在庄园集合之后已经过了三天。
　　这三天里，她几乎是一刻都没有安稳地合上眼睛过——大量饥饿的村民挤在庄园里，摩擦和事端简直是一茬接着一茬地来。
　　原本，这个封闭的小村庄里就积累着各种矛盾。
　　彼此看不顺眼的村民并没有在困境中冰释前嫌，反而因为需要庄园的救济，从各小团体彼此隔离的状态变成了同住一个屋檐下的邻居，彼此间的攻击性也被激发了出来。
　　幸好贝莱格带领着最大的村民团体帮忙维持秩序看守粮仓，否则只靠自己一个人绝对应付不过来。
　　即使如此，吵闹声也从来没有断过。
　　明明是清晨，庄园各处依然洋溢着喧嚣，那最开始或许只是某些早起的家伙在吵嚷，很快就席卷蔓延，唤醒了因为存粮而不安的其他人。
　　龙女揉着无端发痒的头皮，突然感觉到了奇怪的触感——松手一瞧，自己那没有任何杂色的白发竟然被揪了下来几根，却一点也没有疼痛的感觉。
　　这个是，掉头发了啊。
　　上一次碰到同样的情况，是以前在布莱丹的时候。
　　那是第一次遭遇围城战时，因为准备不足而经历的那段最艰难的日子。
　　难道现在的自己也像当时那样觉得希望渺茫而焦虑至极吗？
　　妮芙丝叹了口气。
　　当下的情况只能说是勉强维持了和平，而如何找到食物来源更是迫在眉睫的问题。
　　无论怎么绞尽脑汁，也想不出能够在即将耗尽的存粮用光之前得到食物的办法。
　　一想到情况继续变糟会发生什么事，小腹就会隐隐作痛起来——或者那也许是因为偷吃养蛆用的腐烂鱼肉的后果吧。
　　现在，所有人的配给都只有勉强维持生存的分量了，那对普通人来说都会引发抱怨，对于自己而言更是远远没法满足日常的能量开支。
　　因为蚀骨的饥饿感而食用腐肉填饱肚子，寄希望于黑龙的血脉能够减轻腐败的不良影响……现在看来，这样的念头还是太天真了。
　　可是，难道还有其他办法吗？
　　少女打了个哈欠，舀了一瓢清水洗了把脸。
　　总之，今天也要继续维持这个烂摊子。
　　情况还有挽回的余地，应该还不是完全没有办法……她站起身来，开始准备为整个庄园的精灵和奴隶们提供早饭。
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　　今天早上的麦粥和前几顿一样，稀得和汤水差不多。
　　不过，埋怨声却是少了许多——那其实是因为大家都在节省力气。
　　妮芙丝依旧是先把自己的这份单独盛出来给大家看，然后为排队的庄园住民一个个打饭。
　　虽然之前从来没有做过厨娘，经历了这些日子的锻炼后，她已经能够精准地为每一个人提供同样分量的食物了。
　　不过，由于不同规格的手工容器大小不一，“彼多我少”的吐槽依然没有消失。
　　“我怎么才这么一点……给我再添一勺吧，姑娘。”
　　“没有。要么走，要么拿那边的肉饼。”
　　“……算了。”
　　所有人都是只有两个选项——一碗稀粥，或是一块巴掌大小的肉饼。
　　大部分人都没有要选择后者的意思。
　　不是他们排斥吃肉，但一想到那些肉饼的材料是白花花拱来拱去的蛆虫，光是不吐出来就需要足够的勇气了。
　　妮芙丝也没有强迫他们。
　　对于已经快有四百多人住着的庄园而言，蛆虫农场提供的这些食物不过就是杯水车薪，即使要大规模供应也不可能。
　　一共十几块压碎煮熟的肉饼就堆在一边，谁愿意吃就吃吧。
　　赶走这个家伙后，下一个来拿饭的是个熟人。
　　名为薇拉芮尔的精灵小姑娘看起来精神不佳，想来，举目无亲的她在这里的日子并不舒心。
　　幸而这里的秩序还在，让作为孤儿的薇拉芮尔没有受到多少欺凌。
　　看到半龙少女之后，她显然稍微振奋了一些。
　　“今天还没有豆芽吗，姐姐？”
　　“上次吃的那些已经是最后一茬了，以后就再也没有了。你要肉饼吗？”
　　“不要！我不吃蛆……”
　　她将脑袋摇得像拨浪鼓似的。
　　对此已经习惯了的妮芙丝也没说什么。
　　清洗了几十遍、饥饿半天排空代谢物又高温杀菌过的蛆肉其实很干净，论营养也绝对比稀粥要好，但大部分人要么打心底里觉得这东西有毒，要么害怕其他人的异样目光。
　　她为精灵女孩舀了一份粥后，便听到了挤过来的下一个人的令人意外的声音。
　　“给我来块肉饼吧，妮芙丝姐姐。”
　　“多里安！”反应最大的是薇拉芮尔，
　　“你怎么会选这个——”
　　“妮芙丝姐姐又不会害我，不是吗？”
　　这位瘦弱少年是之前被妮芙丝喊来奴隶救治的外村病患。
　　本地的土法治疗好像确实起了效果，使他原本异常鼓起的小腹恢复了正常。
　　说起来，上次这个男孩也是在和薇拉芮尔一起行动，看起来这两人的关系意外地不错。
　　龙女将一块蛆肉饼递给了他，看着他一点点咬碎吃进了肚子里。
　　“味道怎么样？我用油煎的，还加了大蒜和香草。”
　　肉饼的大部分成分都是蛋白质和脂肪，应该不至于难以下咽。自己尝着觉得还行，就是不知道本地人的口味合不合得来。
　　只是，嚼了几口的多里安脸色古怪。
　　他倒也没有吐出来，而是拼命把食物咽进了肚子里，憋了半天才说出了评价。
　　“有点像炸肉渣……但是有点苦，还有土腥味和尿味……”
　　“不好吃吗？”
　　“唔……有好吃的地方，也有不好吃的地方……”
　　那看来味道确实令人抱歉。
　　毕竟自己也是第一次用蛆当食材，虽然想办法减少了异味，但也实在做不到彻底。
　　只是，现在这种形势下，这已经是唯一还能尝到肉味的食物了，再挑剔也找不到更好的。
　　妮芙丝挥了挥手，示意两人别堵路可以走了。
　　结伴的这对少年少女便一起聊着天离开。
　　“你傻啊，那种东西怎么能吃呢？”
　　“我觉得还好啊。晚上你也可以来一块。”
　　“滚滚滚……”
　　声音渐渐远去，龙女也将注意力收了回来，开始为下一个村民盛饭。
　　伴随着人数增多，这项枯燥而繁重的任务也变得更加耗时起来。
　　她不是没有提出过让别人来分担的建议，但大家虽然嘴上抱怨，还真就只服少女一个，认为只有她的分配算是公平，信不过其他人……那便只能继续维持现状。
　　为最后一位奴隶添完粥之后，已经快到正午时分了。
　　松了口气的妮芙丝揉了揉眼睛，注意到锅底剩下的粥比预想的要多。
　　是因为今天选肉饼的人很多吗？
　　不对。
　　应该是还有谁没来……人一多，要记住具体是谁没有出现就变得十分困难。
　　对于依然对本地人感到脸盲的半龙少女而言，记住几百个陌生人是根本做不到的事。
　　她连防止村民重复领取配给都只能依靠其他人举报，更不用说察觉有谁没有出现了。
　　所以，只能去寻求帮助。
　　她开始召集各个团体的领头人，正好这也是平时的例行会议。
　　既然缺席的人数量已经多到能让自己察觉，这就不太可能是几个独自行动的无团体人士导致的异常。
　　贝莱格最先到达，接着是奥德林，然后是纳斯瑞恩这样的其他三五成群的零散村民的代表……德莫克迟迟没到，但在那之前，其他人之间爆发的争端就已经让妮芙丝头疼了起来。
　　“姑娘，你听我说！这帮家伙偷偷溜进粮仓想偷粮食！虽然在得手之前就被我们发现了，但要是不处罚的话，还怎么震慑其他人！”
　　“呸！俺们只是想看看你们有没有监守自盗——要不是你们这些看管的自己在偷的话，粮食怎么会只剩下这么一点！”
　　“那边的老头！之前你的两个儿子揍了我们的人抢走了东西，现在妮芙丝姑娘在这里，你还不赶快把东西还回来！”
　　“咳咳，什么东西？你敢说清楚一点吗？不说清楚就栽赃我们吗？”
　　“呃……呃……”
　　看起来，在说事情之前还有优先级更高的问题必须进行处理。
　　妮芙丝对仲裁的流程还算熟悉，正好在场的都是各个团体的领头者，商议和处置当场就能够形成统一意见——试图偷窃粮仓未遂的家伙们被判罚劳动，偷藏食物的团体与黑吃黑抢夺的家庭也都得到惩罚。
　　宣告了让大部分人都信服的判决之后，龙女才确认了姗姗来迟的德莫克已经到达。
　　“发生什么事情了吗？”
　　“……没事。”
　　他说没事应该就没事吧。
　　少女并没有太在意德莫克沉闷的脸色，赶快进入了关键的正题。
　　“我感觉，好像有些人没来领白天的配给……你们有什么头绪吗？是有谁离开庄园了么？”
　　众人的反应和妮芙丝预想的有些不一样。
　　大多数人都露出了“就这事啊”的表情，看来并不把这个消息放在心上。
　　也是，少几张分粮食的嘴对他们来说不是坏事，大概也只有自己这个希望所有人都能平安的怪人会关注这种小事了。
　　然后，贝莱格第一个说出了显而易见的线索。
　　“是奥托兄弟他们一大家子吧，他们一个人都不见了。”
　　“我凌晨的时候看到他们十几个人一起出门来着。”有人补充了目击情报，
　　“我觉得他们八成是在外面藏了食物，出去偷吃去了。”
　　这推测相当合理。
　　并不是说发出要在庄园集合的公告，分崩离析的村庄就会立刻团结起来的。
　　这几天里陆陆续续到达的零散小团体之中，携带口粮的却几乎没有——想也知道，机灵些的家伙都会藏起存粮先吃庄园的食物。
　　妮芙丝正在沉思要怎么应对这种状况，已经集合起来的领头人们则是默契地提出了最紧迫的议题。
　　“比起这种小事，粮食的问题才更重要吧。”
　　“对啊。仓库里的食物就只剩这么点了，你还有什么打算吗，姑娘？”
　　“把我们叫过来吃东西是好事。但要是吃光之后，我可就要溜了。”
　　半龙少女自然也知道，如何找到新的食物来源是当前毫无疑问最首要解决的问题。
　　经历了各种尝试之后，能够选择的方案不多——湖里没有活鱼，冬幕外又有危险的怨魂，那所有人的目光当然都会聚焦到同一处来。
　　“能够安全获取食物的地方，只剩下森林了。”她点出了这个显而易见的地点，
　　“外围的地皮都已经被大家扫荡过好几趟了，但森林里面应该还没有被采集过，大概能有收获。”
　　“确实。也许里面还有没跑掉的狍子之类的动物吧。”
　　“我感觉森林里不难弄到地衣和浆果……”
　　和之前的情况不同，随着局势慢慢恶化，大部分人竟是不反对前往森林寻找食物了。
　　然而，并非所有人都被饥饿冲昏了头脑。
　　反对的声音依然还有——首先跳出来的就是一向严肃的铁匠贝莱格。
　　“不行。在得到冬神大人的许可之前，我们不能擅自进入林中拿走领主的财产。”
　　“就和上次去湖边捕鱼一样，不行吗？”妮芙丝很快想出了说服的话术，
　　“先行动起来，被阻止再放弃，你上次不也同意并协助了吗？”
　　“……唉。”
　　打破原则对老实人而言是相当痛苦的事，但有了第一次就会有第二次。应付了这一边后，另一边又抛出了新的问题。
　　“冬神大人给过警告的啊。”那是另一个当时搜寻猎户时在场的村民，
　　“要是太多人靠近森林里的边界的话，会给巫师找到弱点的机会……要是那些无穷无尽的怪物冲进来，可是会把我们杀光的！”
　　当时冬神留下的，是模糊而没有明确界限的警告，只禁止村民们“聚集人群靠近冬幕”。
　　可是，人群指的是多少人以上，而禁止靠近指的又是要保持多远的安全距离呢？
　　在悲观的家伙们看来，即使是离开村庄进入林中，也有违背警告导致死亡的风险，而大胆些的村民们则是嗤之以鼻。
　　于是，围绕着解读警告的争吵便在领头者之间爆发了。
　　“你在怕什么？你这个胆小鬼！难道我们还不知道这个限制吗？到时候远离边界不就行了吗？”
　　“说得轻巧！谁知道要离多远才算安全！既然冬神大人都警告过了，我们肯定要小心为上啊！”
　　互怼的声音此起彼伏，而有威望平息争端拿出结论的两个人都没有说话。
　　本来就有些不情愿的贝莱格依然在沉默之中，而妮芙丝，则是正锁着眉头沉思着什么。
　　她从一开始就没相信冬神的所谓警告，此刻她的思维发散了开来，并想到了个很重要的问题，但是，直白询问这个问题本身就会招致后果，得用巧妙的方法探测所有人的态度才行。
　　争论持续了一段时间后，她拍了拍桌子，示意自己有话要说，于是其他人渐渐放低声音很快安静下来。
　　“除了去森林里，我们现在也没有别的出路可走了不是吗？”她说道，“再怎么样，冬神也不会眼睁睁看着我们饿死，不是吗？”
　　“说不定那家伙就是这么想的呢，呸！我们变成现在这样，还不是怪他无能！”
　　说这话的是塞勒斯，这个老奴隶依然是这一副愤世嫉俗的样子，对本该尊敬的亚神一点也不客气。但他的话并没有得到任何赞同。
　　“说什么呢！冬神大人不是一直在帮助我们吗！”
　　“虽然怨魂确实这么久都没解决……但冬神大人肯定是在为我们着想的！否则他可以不管我们直接离开的啊！”
　　“呃呃，情况糟糕是事实，说冬神大人无能也太过分了……”
　　即使是刚刚还在骂别人胆小的家伙，也没敢把一切都直接归咎到亚神头上，最多也只是嘟囔着抱怨埃拉里昂有些没尽到职责。
　　看到这里，即使不用提问，龙女心中的疑惑也得到了解答。
　　这里的村民和奴隶们，绝大部分都依旧对亚神们抱有希望。